Wat is stress?

Stress - je weet wel, dat gevoel dat je krijgt als je je ergens zorgen over maakt of gespannen bent? Het is de manier waarop je hersenen en je lichaam reageren op moeilijke situaties of gedachten. 

Laten we eens eenvoudig uitleggen wat er in je hersenen gebeurt als je gestrest bent en waarom een stressreactie eigenlijk iets goeds is.

Dit is wat er met je gebeurt als je stress ervaart:

1. Wanneer iets je stress geeft.
   Je hersenen slaan alarm: Er is een klein deel van je hersenen dat gevaar of stress opmerkt. Het is als een alarmbel die zegt: "Hé, er is iets aan de hand!".

2. De hersenen vertellen je lichaam dat het zich klaar moet maken.
   Dit alarm zorgt ervoor dat een ander deel van je hersenen, een soort baas, je lichaam vertelt om speciale "maak je klaar"-chemicaliën vrij te geven, waaronder adrenaline en cortisol.

3. Je lichaam.
   Deze chemische stoffen laten je hart sneller kloppen, geven je een energiestoot en maken je spieren klaar om te bewegen. Dit is de "supermodus" of "vecht-of-vlucht"-reactie van je lichaam, die je voorbereidt om het probleem aan te pakken of om er snel vandoor te gaan.

4. Vechten of vluchten.
   Deze snelle reactie is super handig als je echt in gevaar bent (zoals het moeten ontwijken van een voetbal die op je gezicht afkomt) omdat het je helpt om heel snel te reageren.

5. Terug naar ontspanning.
   Zodra het stressvolle moment voorbij is, zou je lichaam moeten ontspannen en weer normaal moeten worden. Maar als je altijd gestrest bent, blijft je lichaam in de "supermodus", wat uitputtend kan zijn en op de lange termijn niet goed voor je is.

Je stressresponssysteem is bedoeld is om jou te beschermen. Het is alsof we een ingebouwde lijfwacht hebben die in actie komt als we in de problemen zitten. Toen mensen nog in grotten leefden en geconfronteerd werden met gevaren zoals wilde dieren, was dit systeem cruciaal om te overleven. Het zorgde ervoor dat we supersnel konden reageren op bedreigingen.

Maar als stress je dagelijks leven begint te verstoren, is dat niet zo cool. Het kan je van alles laten voelen, zowel in je lichaam als in je geest. Dit kan er gebeuren als je gestrest bent:

• Soms voelt je hart alsof het een sprintje trekt terwijl je gewoon aan het ontspannen bent.

• Je supermoe voelen of moeite hebben met slapen komt ook vaak voor.

• Als je echt nerveus bent en niet kunt stoppen met trillen, dan is dat stress.

• Heb je ooit gemerkt dat je handen koud of zweterig worden? Of dat je mond droog aanvoelt? Dat hoort ook bij stress.

• Als je merkt dat je je hoofd masseert omdat je hoofdpijn hebt? Dat kan stress zijn.

• En ja, soms ben je heel emotioneel of word je snel boos.

Stress is dus normaal en kan zich op verschillende manieren tonen. Het is het signaal van je lichaam dat er iets aan de hand is en dat het tijd is om even op adem te komen of met iemand te praten over wat er aan de hand is. Onthoud dat het oké is om je gestrest te voelen, maar dat je ook talloze manieren zijn die je  kunnen helpen om te ontspannen.